Första Januari is an artist’s book about anticipation. It is based on the rhythmical countdown to Christmas Eve, which has been in practice in Sweden for centuries and is believed to have its origin in old hedonistic traditions. The book contains 378 pages of which 352 are identical.

The book was was proofread by legendary Swedish folklorist, ethnologist and artist Bengt af Klintberg, who was a member of the Fluxus movement in the early 1960s.

Första Januari is published by Hundörat Small Press, established by antiquarian Peter Bodén and the poet and author Joar Tiberg, who is the publisher’s constant editor. Hundörat Small Press has previously published titles by Beth Laurin, Owe Gustafson, Leif Elggren och Per-Åke Holmlander.

The book is published in an edition of 100, and a special edition of 10 numbered copies with gold foil on the cover and gilded edges, housed in slipcases.

Första Januari
(en bok om förväntan)
by A-FL

Proofread by Bengt af Klintberg
Published by Hundörat Small Press, Stockholm 2021
Printed by Göteborgstryckeriet
Bound by Weinerska Bokbinderiet and Flodstrands Bokbinderi
378 pages. Swiss bound softcover. 20 x 9,5 cm
ISBN 978-91-985308-3-4

Synopsis (in Swedish)

Människans strävan framåt är lika självklar som risgrynsgröten på julaftons morgon. Tolvåringen längtar till 15-årsdagens moppedebut och 15-åringen till 18-årsdagens förlösande frihet. Även om vår jubileumstörst med åren tenderar att ebbar ut, bibehåller vi en längtan efter det som ligger framför oss. Torsdagens pannkakor. Den första snön. Resan till Mallis.

Hur trivial vår längtan än må vara har den en benägenhet att lägga sig som en gråmelerad slöja över stunden vi befinner oss i. Förmågan att närvara haltar. Inte ens en miljon kuddöverdrag med Carpe Diem-brodyr eller nostalgins airbrushade konturer tycks kunna få oss att stanna upp.

Slutligen når vi ändå fram till ett vägskäl. En smygande känsla av att framåt plötsligt blivit bakåt och att vi förenade i armkrok stormar mot ett gigantiskt slukhål har infunnit sig. Brinnande sädesfält. Kokande sinnen. Kraxande korpar.

I A-FLs Första Januari räknas dagarna ner till Doppareda’n. Från årets första dag till den tjugofjärde dagen i årets sista månad. Eyes on the prize. Dagar, veckor och månader reduceras till en transportsträcka; lika monoton i takt som ton. Den dramaturgiska kurvan är förbisedd och crescendot uteblir. 

En ny första Januari nalkas och nedräkningen kan ta vid igen. Röken sprider sig i rummet. Måhända har också en mer storskalig nedräkning inletts? Eller så är det bara risgrynsgröten på spisen som bränt vid.

Första Januari was included in the Nordic artist’s books exhibition at the 30th Tokyo Art Book Fair (TABF), Nov. 23-26, at the Museum of Contemporary Art Tokyo. 
It can be ordered from Hundörat or Konst-ig in Stockholm, Malmö Konsthall in Malmoe or from North East in Tokyo.

Included in the collections of: 
Stedelijk Museum Library (Amsterdam, NL), Cabinet du livre d’artiste (Rennés, FR), Ystads konstmuseum (Ystad, SE), Artists’ Books Archive Malmö (Malmoe, SE)